Persbericht: NGO’s bezorgd over de repressie tegen de pro-Palestijnse beweging in België
19 september 2024
De onderdrukking van de pro-Palestijnse beweging door verschillende autoriteiten blijft groeien, zo stellen verschillende organisaties vast. De vrijheid van meningsuiting wordt beknot van mensen die symbolen van steun voor Palestina dragen. Administratieve boetes worden opgelegd naar aanleiding van pro-Palestijnse demonstraties. En er zijn repressieve maatregelen tegen deelnemers aan de bezetting van universiteitsgebouwen. Met deze acties hollen overheden een fundamenteel recht uit: het recht om te protesteren. Een maand voor de gemeenteraadsverkiezingen roepen de ondertekenende organisaties op tot waakzaamheid en respect voor mensenrechten.
Eind augustus werden een zeventigtal bezetters en sympathisanten van het ULB-gebouw op de Solbosch-campus door de politie gedagvaard, wegens “lidmaatschap van een groep die pleit voor segregatie en raciale discriminatie”. Dit is een misdrijf dat kan leiden tot gevangenisstraffen. Zonder te willen vooruitlopen op de inhoud van de dagvaardingen, baren deze kwalificatie en het grote aantal dagvaardingen ons zorgen. Ter herinnering: de bezetting van de campus, die op 25 juni eindigde in een uitzetting, was bedoeld om het Israëlische offensief aan te klagen dat verantwoordelijk is voor meer dan 40.000 doden in de Gazastrook. Ze riep de ULB ook op om elke vorm van samenwerking met “zionistische academische instellingen en bedrijven die deelnemen aan de systematische onderdrukking van het Palestijnse volk” te verbreken.
Bovendien hebben de afgelopen maanden enkele tientallen mensen gemeentelijke administratieve sancties (GAS-boetes) gekregen vanwege hun deelname aan demonstraties ter ondersteuning van Palestina in Brussel, Gent en Leuven. Sommige van deze demonstraties werden ook door de politie de kop ingedrukt, met name op 28 mei in Ukkel, vlak bij de Israëlische ambassade. De burgemeester van de gemeente rechtvaardigde toen het politieoptreden (waterkanonnen, traangas, enz.) met het argument dat deze demonstraties niet waren toegestaan door de gemeente. Dit standpunt is in strijd met het internationaal recht, zoals verschillende NGO's in een brief aan de burgemeester van Ukkel hebben benadrukt. Het verzoek om toestemming is niet in lijn met de verplichtingen van de gemeente en mag zeker niet volstaan voor sancties of het uiteendrijven van een protest.
De Liga voor Mensenrechten en Kif Kif krijgen ook getuigenissen binnen over de buitensporige druk die de politie uitoefent op mensen die symbolen van steun aan Palestina dragen (Palestijnse vlag en keffiyeh), met name in Antwerpen en Brussel. Ze werden gevraagd om de symbolen te verwijderen, op straffe van arrestatie. Het argument dat de politie aanvoert is “de neutraliteit van de openbare ruimte” wat allerminst overtuigt als reden voor zo’n inperking. Het simpele feit van het dragen van een Palestijnse vlag valt immers onder de vrijheid van meningsuiting. Het vormt op zich geen bedreiging voor de openbare orde, noch een aanzet tot geweld of haat die een verbod zou kunnen rechtvaardigen.
De organisaties herinneren ook aan de aanzienlijke druk die het medium Zin TV in maart 2024 ondervond, nadat zij in oktober 2023 in hun lokalen een conferentie lieten doorgaan die betrekking had op “de criminalisering van Palestijnse stemmen in de Europese Unie”.
Druk op alternatieve media en mensen die in de openbare ruimte tekenen van steun voor Palestina dragen, GAS-boetes tegen betogers en nu ook strafrechtelijke onderzoeken naar aanleiding van de bezetting van universiteitsgebouwen: een opeenvolging van repressieve maatregelen die een zeer zorgwekkend signaal sturen over het recht om te protesteren in België. De ondertekenende organisaties maken zich ernstige zorgen over deze escalatie en roepen de betrokken overheden op om al het mogelijke te doen om dit fundamentele recht te beschermen, een paar weken voor de gemeenteraadsverkiezingen.
Ondertekenaars:
Liga voor mensenrechten, Ligue des droits humains, ABVV-FGTB, Amnesty International Belgium, Association belgo-palestinienne, Avocats sans frontières, BelRefugees, CNCD -11.11.11, Greenpeace Belgique, Kif Kif, MOC, Mouvement Présence et Action Culturelles, Soralia, ZIN TV
Reacties worden gemodereerd. Onaanvaardbare inhoud wordt niet gepubliceerd.
